On l'a appelée « loi orale », en la considérant comme faisant partie de la révélation mosaïque aux côtés de la « loi écrite » qu'est la Torah. Mise en forme pour l'essentiel par Juda Ha-Nassi (fin du IIe-IIIe s. apr. J.-C.) à partir de traditions orales et de documents antérieurs, la Mishna comprend soixante-trois traités qui, avec leurs commentaires (la Gemara) élaborés par les écoles palestinienne et mésopotamienne, constitueront un des ouvrages majeurs du judaïsme, le Talmud.
