Il débuta au théâtre (Jean de la Lune, de M. Achard, 1929) et triompha au cinéma, imposant son anarchisme goguenard et sa sensibilité : la Chienne (J. Renoir, 1931) ; Boudu sauvé des eaux (id., 1932) ; l'Atalante (J. Vigo, 1934) ; Drôle de drame (M. Carné, 1937).
