Affilié au carbonarisme (mouvement nationaliste et républicain italien), chef de l'opposition républicaine puis socialiste après 1830, il fut un des dirigeants des manifestations ouvrières de févr. à mai 1848. Plusieurs fois incarcéré, il passa 36 années de sa vie en prison. Il élabora une stratégie de la prise du pouvoir et de l'établissement d'une dictature ouvrière. Sa doctrine, le blanquisme, influença la Commune et inspira le syndicalisme révolutionnaire de la fin du XIXe s.
