Au cours d'un premier voyage, il découvrit les îles de la Société et la Nouvelle-Zélande et explora les côtes australiennes (1768-1771). Un deuxième voyage le mena jusque dans l'océan Antarctique (1772-1775). Reparti en 1776, il découvrit les îles Sandwich (Hawaii), où il fut tué au cours d'une rixe avec les indigènes.
