Ses eaux sont utilisées pour l'irrigation. Les bords de l'Indus connurent une civilisation non indo-européenne dont les origines remontent au néolithique (v. 7000 av. J.-C.), qui est florissante au IIIe millénaire et s'éteint au milieu du IIe millénaire ; elle est notamment caractérisée par une architecture urbaine dégagée à Mohenjo-Daro (Sind), à Harappa (Pendjab), etc., et par une écriture pictographique indéchiffrée.
