Il a contribué à faire connaître les lois de Mendel en génétique. Auteur de travaux sur la croissance des plantes, il a proposé une théorie de l'évolution dite « mutationniste », selon laquelle des mutations de grande ampleur peuvent provoquer l'apparition d'espèces nouvelles. Il a écrit notamment Théorie de la mutation (1901-1903), Espèces et variétés, leur naissance par mutation (1906).
