Avec Peter Camenzind (1904), son premier roman, il développa le thème de la révolte des enfants contre leurs parents. Très affecté par la Première Guerre mondiale, en proie à de violents conflits intérieurs, il tenta de bâtir une nouvelle philosophie à partir d'une synthèse des systèmes de pensée occidentaux et orientaux dans Siddharta (1922), le Loup des steppes (1927), Narcisse et Goldmund (1930), le Jeu des perles de verre (1943). [Prix Nobel 1946.]
