Après s'être illustré comme aviateur pendant la Première Guerre mondiale, il entra au parti nazi en 1922. Familier de Hitler, président du Reichstag (Parlement allemand) [1932], il se consacra à la création de la Luftwaffe (armée de l'air). Successeur désigné de Hitler (1939), qui le désavoua en 1945, condamné à mort à Nuremberg (1946), il se suicida.
