Il travaille avec Mack Sennett avant de mettre en scène, à partir de 1926, une série de films, pour la plupart des comédies (The Strong Man, 1926). Il fait équipe avec le scénariste Robert Riskin à partir de 1928 et réalise quelques-unes des meilleures comédies américaines d'avant-guerre : Lady for a Day (1933), New York-Miami (1934), l'Extravagant M. Deeds (1936), Vous ne l'emporterez pas avec vous (1938), M. Smith au Sénat (1939), Arsenic et vieilles dentelles (1944).
