Musées. Nombreux édifices médiévaux. Capitale d'un important royaume araméen (XIe-VIIIe s. av. J.-C.), conquise par les Romains en 64 av. J.-C., elle fut un grand centre chrétien. Prise par les Arabes en 635, elle fut la capitale des califes omeyyades (661-750), qui firent construire en 705 la Grande Mosquée des Omeyyades, première grande réalisation architecturale de l'islam, puis fut le centre de principautés ou de provinces plus ou moins autonomes. Après la domination ottomane (1516-1918), elle devint le foyer du nationalisme arabe.
