Sa fille Perséphone (Coré) ayant été enlevée par Hadès, Déméter éplorée parcourt le monde à sa recherche jusqu'à ce que Zeus ordonne au dieu des Enfers de restituer la fille à sa mère six mois par an. Son culte, dont le sanctuaire principal était à Éleusis, s'enrichit avec le temps : de divinité de la culture du blé, elle devint celle qui garantissait l'immortalité de la race, puis de l'individu.
