Promoteur de l'industrie phonographique française, il fonda, en 1896, la Société Pathé Frères. Il développa la branche « cinéma », fabriquant de la pellicule et des appareils, produisant des films, construisant des studios (à Montreuil) et des laboratoires (à Joinville), exploitant de nombreuses salles de cinéma. Il créa le premier journal d'actualités cinématographiques (1909).
Son frère Émile (Paris 1860 - id. 1937) dirigea la branche « phonos ».
