GÉOGRAPHIE
Étroite bande de terre, étirée sur près de 700 km du golfe de Guinée au fleuve Niger, c'est un pays de plaines et de plateaux, au climat équatorial au sud, aussi chaud, mais plus sec vers le nord. Ici, l'élevage et le coton dominent, les cultures ( manioc, maïs, palmier à huile...) ont remplacé la forêt dans le Sud.
La population (environ 60 ethnies), en accroissement rapide, vit de l'agriculture. Les deux principales villes sont la capitale et surtout Cotonou, le port d'où s'effectuent les exportations (coton, noix de cajou).
HISTOIRE
Le pays a été divisé en trois royaumes, dont celui du Dahomey fondé v. 1625. À partir de la seconde moitié du XIXe s., la France s'installe progressivement au Dahomey.
1893-1894. La France élimine le roi Béhanzin et occupe le pays. Elle organise la colonie du Dahomey au sein de l'Afrique-Occidentale française.
1960. Le Dahomey devient une république indépendante.
1972. Dirigé par Mathieu Kérékou (jusqu'en 1991, avec un régime marxiste-léniniste), le pays reprend en 1975 le vieux nom africain de Bénin.
1990. Début de la démocratisation du régime.
1991. Nicéphore Soglo est élu président.
1996. M. Kérékou revient à la tête de l'État.
2006. Thomas Boni Yayi lui succède. Il est réélu en 2011.
2016. Patrice Talon accède à la présidence (réélu en 2021).
