Ville industrielle (taille des diamants, constructions mécaniques, industries chimiques et alimentaires) et port actif sur le golfe de l'IJ, relié à la mer du Nord et au Rhin par deux canaux. La ville est construite sur de nombreux canaux secondaires. Elle garde de beaux monuments : Rijksmuseum (chefs-d'œuvre de la peinture hollandaise), maison de Rembrandt, Stedelijk Museum (art moderne), musée Van Gogh. Au XIVe s., les comtes de Hollande en firent un instrument de leur politique de monopole économique dans l'Europe du Nord-Est. Ayant rompu, en 1578, avec l'Espagne, Amsterdam connut au XVIIe s. une grande prospérité et joua un rôle important dans le commerce international.
