Catholique, il mit, en 1618, une armée à la disposition de l'empereur germanique et combattit avec succès pendant la guerre de Trente Ans. Mais les princes de la Ligue, réunie autour de l'empereur Ferdinand II, contraignirent ce dernier à le congédier (1630). Rappelé en 1631, vaincu à Lützen par les Suédois (1632), il entama des négociations secrètes avec les protestants. Révoqué par l'empereur, il fut assassiné.
