Sargon l'Ancien fonda l'empire d'Akkad, qui s'étendit au pays de Sumer, à l'Élam, aux pays situés à l'est du Tigre, à l'Assyrie et s'avança jusqu'en Syrie et en Anatolie. Cet empire devait être détruit par des envahisseurs barbares venus du Zagros. L'art d'Akkad s'écarte de celui de Sumer par la clarté et l'équilibre de la composition (stèle de Naram-Sin, Louvre), qualités que l'on retrouvera en Babylonie.
