Un oracle avait prédit à celui-ci que son fils le tuerait et épouserait sa femme. Œdipe, que par précaution on avait éloigné dès sa naissance, reçut un jour de l'oracle de Delphes le conseil de fuir pour échapper au malheur dont Laïos avait jadis été informé. En chemin, il se querella avec un voyageur et le tua : c'était son père. Puis il se rendit à Thèbes, ville alors terrorisée par le Sphinx, qui dévorait les passants, tous incapables de résoudre ses énigmes. Œdipe, ayant su y répondre, précipita la fin du monstre : les Thébains prirent leur libérateur pour roi et lui donnèrent Jocaste comme épouse. Selon Sophocle, quand Œdipe apprit qu'il était dans la situation incestueuse prédite par l'oracle, il se creva les yeux ; accompagné de sa fille Antigone, il se mit à errer aux confins de l'Attique et se fixa à Colone, où il mourut.
